本标准是等效采用国际物品编码协会EAN与美国统一代码委员会UCC《通用规范》（General EAN/UCC Specification）中第二章第二节“物流单元的编码与符号标记”（Numbering and symbol marking of Logistic Units）制定的。
EAN和UCC两大国际组织经过多年的协调，在广泛征集了制造商、零售商、运输商和EAN成员国的意见后，于1999年1月联合出版了这个《通用规范》。我们等效采用《规范》制定本标准的目的是在我国逐步融入国际经济社会的今天，有利于提高我国贸易的技术水平，提高我国贸易货运的速度、效率和准确性。此外，对我国加入世界贸易组织也有积极的意义。
本标准按GB/T1.1—1993《标准化工作导则 第1单元：标准的起草与表述规则 第1部分：标准编写的基本规定》的格式对《规范》进行了重新编写，并对一些技术内容作了改动。主要技术改动如下：
1. 《规范》中“元素串”一词是条码应用标识符及其数据内容的总称，实际上就是GB/T 16986—1997《条码应用标识》中的“条码应用标识”，为了与GB/T 16986统一，本标准均用“条码应用标识”一词代替“元素串”。
2. 本标准中增加了引用标准。
3. 删去了《规范》中“人工处理human readable”的定义。
4. 增加了“物流单元 logistic unit”的定义。
5. 本标准第7章汇集了物流单元常用的条码应用标识。
6. 系列货运包装箱代码SSCC是物流单元应用的重要内容，本标准增加了附录A（标准的附录）对系列货运包装箱代码SSCC作了详细介绍。
本标准附录A是标准的附录。
本标准附录B是提示的附录。
本标准由中国标准研究中心提出并归口。
本标准起草单位：中国物品编码中心。
本标准主要起草人：文向阳、胡嘉璋、赵辰、黄燕滨。